Vrijdagavond vertrokken wij voor een romantisch weekendje naar Parijs. Niets zo makkelijk als reizen met de Thalys, op voorwaarde dat er geen pannes zijn. Het moet zelfs niet uw trein zijn die een technisch defect heeft om vertraging op te lopen. De trein die een half uur eerder was vertrokken viel in panne waardoor de wij er uiteindelijk een uur langer over deden dan voorzien. Beroepsmatig worden wij de laatste tijd meer en meer met defecte Thalys treinen geconfronteerd. Gezien de vlotte manier waarop de compensatieformulieren worden verdeeld bij aankomst in Parijs, vermoed ik dat dit inderdaad schering en inslag is. Reizigers die met de Thalys naar de luchthaven reizen om vandaar verder te vliegen kan ik enkel aanraden om voldoende marge te nemen. Het kan veel ellende besparen!

In Paris Nord aangekomen ging het met RER tot aan La Défense Grande Arche. Het is het meest moderne plekje van Parijs. Begin jaren zestig begon men aan de bouw van dit zakencentrum buiten de ring van Parijs. Nu werken er al ruim 30.000 mensen. Je vind er dan ook enkel moderne kantoorgebouwen, een winkelcentrum en La Grande Arche. Dit laatste was het geesteskind van wijlen president François Mitterrand. Op het dak heb je een schitterend zicht op de stad.

Wij logeerden er in het vijfsterren Sofitel La Défense. Zeker in het weekend is dit hotel een absolute aanrader omwille van de goede prijs/kwaliteit verhouding. Omdat het hotel vooral inkomsten genereert uit de zakelijke klanten (midweek) bieden zij regelmatig leuke promoties aan in het weekend. De kamers en badkamer zijn mooi en voldoende groot. Het ontbijt is naar Franse normen zeer goed! Het hotel ligt helemaal niet in het centrum maar met de metro of RER ben je binnen de 15 minuten in toeristische deel van Parijs. Ons stoorde de ligging helemaal niet. Conclusie: geen slecht woord over deze accommodatie op de prijzen van de minibar na. 19 euro voor een blikje Cola Zero en een doosje M&M’s is niet echt goedkoop te noemen! Maar welke idioot controleert niet op voorhand de prijs!!

Omdat het niet ons eerste bezoek aan de lichtstad was hadden wij een ‘alternatief’ programma uitgewerkt. Geen bezoek aan de Notre-Dame en Eiffeltoren met bijhorende files maar wel een wandeling door de Marais. Deze levendige buurt is vergeven van modieuze boetiekjes, restaurants en cafés. Het is een multiculturele wijk met veel Joden, Noord-Afrikanen en Aziaten. Het was er zeer aangenaam ronddwalen en het is een absolute must tijdens uw bezoek aan Parijs.

De rest van het programma bestond uit een bezoek aan de Opéra, een terrasje, een wandeling langs de Seine, een restaurantje, een wandeling doorheen Le Jardin des Tuileries, nog een terrasje, een wandeling over de Champs Elysées, een obligatoir bezoek aan Montmartre met de fantastische basiliek Sacré-Coeur en een schitterende begraafplaats Cimetière de Montmartre.

Een aangenaam zomerzonnetje maakte het weekend af. Het zal niet lang duren vooraleer wij er nog eens terugkeren. Paris est très belle!