Ruim 2 jaar geleden reisde ik met 12 metgezellen voor de eerste keer naar Fins Lapland. Het werd een onvergetelijke ervaring. Het weer was de hele periode schitterend: een stralend blauwe lucht gecombineerd met een droge -25°C. Meer moet een mens toch niet hebben!

Wij verbleven de eerste vier nachten in het Arctic Pohtimo hotel (tegenwoordig de Bear’s Lodge) en de laatste nacht in hotel Santa Claus in Rovaniemi centrum. De Bear’s Lodge ligt in het midden van de natuur op een half uur rijden van Rovaniemi. Ondanks het feit dat de accommodatie vrij eenvoudig is viel het hotel enorm in smaak. Het aanbod aan activiteiten in de onmiddellijke omgeving is enorm. Sneeuwschoentocht, langlaufen, rendiersafari, Husky safari of uitstap per sneeuwscooter; het is er allemaal mogelijk. 

De ‘Ice fishing safari’ per sneeuwscooter was een schitterende uitstap. Het genot te cruisen door de besneeuwde bossen is overweldigend. Zelden zag ik een bende lawaaimakers zo onder de indruk van de omgeving. Het smaakte gewoon naar meer. De helft van de groep reserveerde de optionele avondsafari. Het is een ervaring op zich. Bij valavond vertrokken 7 personen voor een wilde rit. De gids werd uitdrukkelijk gevraagd om het tempo hoog te houden. Ik moet zeggen dat hij zijn opdracht ter harte nam. Het was bij momenten niet eenvoudig om hem bij te houden. Halverwege werd gestopt voor een warme koffie en BBQ worst rond een verwarmend vuurtje. Geen onnodige luxe bij een temperatuur van -25°C. Men spreekt er nu nog steeds met pretoogjes over.

In de Bear’s Lodge is ’s avonds niets te beleven tenzij je zelf voor de nodige animatie zorgt. De locatie bij uitstek was de geweldige ijstoog. Deze bevindt zich iedere winter langs de hoofdingang van het hotel. De ijstoog werd vanaf de eerste avond ingepalmd door Alter Ego. Na het eten schoot iedereen in zijn thermische pakken en werden 2 kratten bier gekocht. Het lauwe bier werd in de sneeuw geplaatst. Hierna werd het een race tegen de bevriezing. Je kan je wel voorstellen dat de sfeer er na een tijdje goed inzat. 

De laatste avond van de reis brachten wij door in Rovaniemi. Hotel Santa Claus is het beste adres in de stad. Ook het niveau van keuken ligt een stuk hoger in vergelijking met de Bear’s Lodge. Wij vierden er passend ons afscheid in club Onnela, de nachtclub van Rovaniemi. Het complex telt 4 grote zalen waar verschillende muziekstijlen worden gespeeld. Voor ieder wat wils. Vooral op zaterdagnacht loopt deze plek aardig vol. Het werd een leuke avond.

Ondertussen hebben wij al een viertal groepen naar Lapland gehad. In 2010 staan 2 trips op het programma: de klassieke reis (6-10/02/2010) met Rovaniemi als uitvalsbasis en de Lapland Adventure (10-14/02/2010). Op deze trip worden op 3 dagen 570 kilometer per sneeuwscooter afgelegd. Wij reizen van Ivalo tot aan de Noordelijke IJszee en terug. Ik kan haast niet wachten om er aan te beginnen.