Zoals ik in onze eerste blog ’13 man in Vegas” al aanhaalde was Berlijn de volgende Alter reis op het programma. Niet met 13 maar met 10 man deze keer. Alter Ego is een voormalige studentenclub die in de jaren negentig voor het nodige studentikoze vermaak zorgde in het anders niet zo studentikoze Genk. Ondertussen is de vereniging niet meer actief maar wordt de band onderhouden door een aantal jaarlijkse activiteiten waaronder een uitstap naar het buitenland.

Dit keer was Berlijn het decor van ons gezellig-samen-zijn.  De instapprijs voor de 4-daagse bedroeg 330 euro. Hiervoor reserveerde ik een retourticket Keulen – Berlijn Tegel – Keulen en 3 overnachtingen in het vijfsterrenhotel Radisson Blu (http://www.radissonblu.com/hotel-berlin), inclusief een uitgebreid ontbijtbuffet. Het hotel, gelegen in Berlin Mitte,  is een absolute aanrader. De blikvanger is een gigantisch aquarium, in het midden van het atrium. De kamers zijn modern en voorzien van alle comfort. Verder is er een leuke spa en het ontbijtbuffet is top. Meer moet dit niet zijn.

Mijn pappenheimers kennende stelde ik een semi gevuld programma op: geen ochtendlijke activiteiten, een beetje cultuur, iets meer fun en de nodige vrije tijd ter recuperatie. De eerste dag stond enkel de Trabi Safari (http://cms.trabi-safari.de/opencms/opencms/trabi-safari/de/_main/home) op het programma. Het is een rondrit in konvooi door de stad. De eerste wagen wordt bestuurd door de organisatie en is bezet door een chauffeur en gids. Zij geeft de nodige uitleg door een walkie talkie dat via een intercom systeem hoorbaar is in de volgwagens. De auto’s zijn allemaal Trabantjes waar je tot maximum met 4 personen in kan plaatsnemen. 4 personen is echter geen realistisch getal, rekening houdend met de gemiddelde gestalte van een West-Europese man. Het is een leuke, alternatieve manier om een stadsrondrit te maken. De uitleg is niet altijd even goed verstaanbaar maar dat is eerlijk gezegd bijzaak. Zeker doen!

Dag twee startte met een begeleidde stadswandeling. Wij hadden geluk met onze gids Arja. Deze licentiate geschiedenis toonde ons tijdens een 4 uur durende wandeling de meest interessante plaatsen van Berlijn. Haar achtergrond en enthousiasme staan garant voor een  geslaagde ontdekkingstocht door het heden en verleden van de Duitse hoofdstad.  Opvallend is het feit dat de interessantste plekken bijna allemaal in het voormalige Oost-Berlijn liggen. Na deze verplichte portie cultuur besloot een deel terug te keren naar het hotel terwijl de anderen de kroeg indoken. ’s Avonds werd er gegeten in restaurant 'Heat' dat deel uit maakt van de Radisson Blu. Het was goed maar zeker niet spectaculair. Castro kan mij nog steeds niet overtuigen dat zijn 30 euro dure babykreeftje maagvullend was. Nadien doken wij met zijn allen het nachtleven in. Tegen 5u30 lagen de laatste in hun bed om 4 uur later weer klaar te staan.

Niet 10 maar 8 man gaven present voor een wandeling door de Berlijnse ondergrond. Micro & Castro hadden, volgens eigen uitleg,  de pech net te laat te zijn. Whatever!  De vereniging ‘Berliner Unterwelten e.V.’ (http://berliner-unterwelten.de) biedt 11 verschillende ondergrondse wandelingen aan met verschillende thema’s. Wij kozen voor de 2 uur durende ‘Mauerdurchbrüche’. Naast de geschiedenis van de bouw van de muur ligt de nadruk op allerhande ontsnappingspogingen. Interessant maar iets te langdradig naar mijn goesting en ik was niet de enige die er zo over dacht. Hierna ging het met de metro naar het Olympia Stadion, de thuishaven van Hertha Berlin. Zij speelden om 15u30 tegen Hoffenheim voor het behoud in de Bundesliga. Man man, wat een slechte ploeg. Zelfs als Genk supporter kregen wij medelijden met de thuisfans. De wedstrijd eindigde helemaal terecht op 0-2 voor Hoffenheim. ’s Avonds stond de laatste georganiseerde activiteit op het programma: een kroegentocht onder begeleiding van een gids. Het voordeel van deze activiteit is dat je op plaatsen terecht komt waar je anders nooit raakt. In het verleden hebben wij dit ook al gedaan in Budapest. Het werd niet zo memorabel als in Hongarije maar het was een leuke avond die werd beëindigd in de Matrix (http://www.matrix-berlin.de). Deze club wordt hoofdzakelijk bezocht door een jonger publiek en heeft een vijftal zalen waar verschillende muziekgenres worden gespeeld. Voor mij werd het weer 5u30.

De laatste dag werd gebruikt om uit te slapen, uit te checken, uit te waaien en uit te klaren wat er afgelopen dagen allemaal gebeurd is.  Iedereen kijkt met een goed gevoel terug op deze uitstap: Berlijn is de perfecte stad als je cultuur, geschiedenis, architectuur en een bruisend nachtleven wilt combineren.

Malta here we come!